Хотелось бы засыпать, устранив беспокоящие переживания, как это делал герой в телесериале советского времени «17 мгновений весны». Как возвещал закадровый голос: «...это тоже одна из привычек, выработанная годами...». Так возможно ли засыпание по требованию для обычного, реально существующего, человека? Попробуем представить себе эту методику с точки зрения эксперта по вопросам сна. Прежде всего, следует проверить соблюдение правил гигиены сна — исключение раздражающих факторов (громкий звук, свет, жара, неудобная постель) в месте для сна.

Затем наступает черед расслабляющих методик, которые направлены на отвлечение внимания от предмета беспокойства, прерывание «бега мыслей». Самым известным является метод «счета овец» (sheep counting). Он заключается в представлении овечек на лужайке, которые по очереди перепрыгивают через забор, а засыпающий ведет их подсчет. Несмотря на известность, нет никаких научных подтверждений эффективности этой методики.

Для отвлечения от беспокоящих факторов также рекомендуется действовать «от противного» — изо всех сил стараться не уснуть. Это практическое приложение метода парадоксальной интенции, предложенного психологом Виктором Франклом для лечения фобийи, эффективно применяемого в психотерапии.

Для ускоренного снижения внутренней активации препятствующей засыпанию, также применяют различные техники психической и физической релаксации. Эти техники требуют достаточного длительного обучения, лучше под контролем специалиста. Наиболее простой считается техника наблюдения за собственным дыханием. А самой известной — методика аутогенной тренировки, направленная на обучение мышечному расслаблению, а затем уже и расслаблению психики.

Способы биологической обратной связи позволяют ускорить обучение этим методикам, поскольку позволяют контролировать прогресс по уровню электромиограммы мышц или представленности тета-ритма ЭЭГ.

Не всегда методы нелекарственного воздействия могут привести к желаемому результату, и стрессовая ситуация хоть и стала восприниматься в сознании менее эмоционально, но всё же продолжает приводить к нарушению сна. В данном случае по назначению врача возможен ситуационный приём снотворных препаратов. В международных рекомендациях таким приемом считается употребление снотворных 3-4 раза в неделю, чтобы не допустить привыкания. В качестве таких снотворных препаратов могут рассматриваться производные бензодиазепина, Z-препараты и блокаторы центральных гистаминовых рецепторов.

Итак, «сон по запросу» возможен в том случае, если долго и упорно учиться техникам релаксации или же просто время от времени использовать снотворные препараты. А что же Штирлиц, владел ли он этим секретом? Неизвестно, поскольку знаменитый 20-ти минутный сон в автомобиле настиг героя, когда он не спал уже в течение двух суток.